30 Septembre 2010

Sciences de la vie

C'est la gravité qui a façonné pendant des millions d'années le monde animal et végétal.

Si la gravité n'existait pas nous n'aurions pas besoin d'un système cardio-vasculaire aussi complexe, en particulier avec la mise en place de mécanismes de protection permettant de maintenir une circulation normale lors de l'orthostatisme. Le tissu osseux serait inutile, de même que le tissu musculaire, puisqu'une partie importante du rôle de ces systèmes est de lutter contre la pesanteur. Même remarque en ce qui concerne le système nerveux.

La gravité est indispensable quotidiennement pour conserver ces fonctions. Ce rôle est déjà évident après quinze jours de micropesanteur où l'on voit apparaître des altérations du système cardio-vasculaire, du système osseux, musculaire et nerveux, pour ne citer que les principaux. Même à l'échelon cellulaire, la micropesanteur entraîne des modifications de l'expression des gènes et des altérations de la réponse et de la morphologie des cellules.

Nous passons l'essentiel de notre vie à lutter contre la pesanteur. La démarche scientifique consiste donc, pour mieux connaître un système, à étudier les conséquences de son exclusion. Ceci justifie amplement les études humaines ou animales effectuées lors des vols spatiaux. Il en va de même du règne végétal (gravitropisme).

Les objectifs des projets en cours et à venir sont d'approfondir la connaissance des mécanismes de gravité dépendants qui gèrent le développement humain, mais aussi d'étudier la réversibilité des effets néfastes de la gravité sur le corps et le comportement de l'homme.

Les résultats permettront d'évaluer les possibilités de voir un jour un homme sédentaire sur la Lune et sur Mars, capable de travailler et de se reproduire.

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