ICE (International C.elegans Experiment)
Objectif
ICE rassemble plusieurs expériences, qui étudieront les effets des vols spatiaux au niveau génétique sur l'organisme d'un ver de la famille des nématodes (Caenorhabditis elegans)
En effet, ce petit ver transparent de la taille d’1 mm qui se trouve facilement dans le sol a connu son heure de gloire en 1998 puisqu’il fut le premier organisme pluricellulaire à avoir son génome entièrement séquencé. Il partage de nombreuses caractéristiques communes avec le patrimoine génétique humain, c'est pourquoi il fut utilisé dans de nombreuses recherches liées à la génétique et à la médecine.
D’autre part cet organisme se reproduit rapidement, est petit, donc ne nécessite pas un matériel trop encombrant, ce qui fournit aux chercheurs un compromis idéal entre complexité et flexibilité. Il permet d'établir des liens avec la physiologie de l'homme dans l'espace et contribue aussi à améliorer la compréhension des mécanismes du vieillissement.
Concept Opérationnel
Avec le support de l’ESA et de l’Organisation de la Recherche hollandaise, le CNES a réuni une équipe de scientifiques du Canada, du Japon et des Etats-Unis ce qui a abouti au développement de cinq thèmes de recherche pendant l’expérience ICE-FIRST
- effets des radiations en terme de génétique,
- croissance et endurance musculaire,
- analyse des différences au niveau du génome en situation d’apesanteur,
- développement des larves dans l’espace,
- étude pour déterminer si des filaments à l’intérieur de certaines cellules sont sensibles à l’apesanteur.
Les échantillons étaient placés dans différents types de cassettes, installés dans des incubateurs Kubik de deux types fournissant des conditions expérimentales différentes et filmés dès leur retour sur terre.
Matériel utilisé
- petits sacs de culture en plastique contenant chacun 2,5 ml ou 5 ml de milieu liquide abritant les nématodes,
- 8 Cassettes Expérimentales (EC), boîtes d’aluminium anodisé (90 x 58 x 24 mm) pouvant contenir une grande variété d’unités expérimentales de deux types : l’EC-1 aéré et la Chambre de Culture de type Andromède (CCA),
- deux incubateurs Kubik : Kubik Ambre, comportant un insert composé d’un plateau “micropesanteur” et d’une centrifugeuse, et Kubik Topaze équipé du seul plateau “micropesanteur”,
- un conteneur de transport aller et un conteneur de transport retour,
- équipements électroniques et modules mémoires.
