CIRCE (Compteur Intégrateur de Rayonnement Complexe dans l'Espace)
Objectif
La complexité des rayonnements (rayonnements d’origine cosmique, radiations solaires, particules chargées piégées par le champ magnétique terrestre, protons, ions lourds, etc…) et les facteurs environnementaux (altitude, inclinaison de l’orbite, activité solaire, position de la station , type de matériau de couverture utilisé, etc…) rendent difficile non seulement la détermination des caractéristiques physiques - nature et énergie - des différentes composantes mais aussi l'évaluation quantitative et qualitative des risques radiologiques encourus par les cosmonautes lors des vols orbitaux.
Concept Opérationnel
Cette expérience propose une nouvelle approche de la dosimétrie en environnement cosmique utilisant une technique micro-dosimétrique qui permet de monitorer en continu l’activité radiative à bord de la station MIR.
L’appareillage, mis au point par le CNES et le CEA , est équipé d’un compteur proportionnel équivalent au tissu biologique permettant d'étudier en temps réel un certain nombre de paramètres dosimétriques et leur distribution dans le compartiment vie de la station :
- D, la dose absorbée,
- H, l'équivalent de dose ambiante,
- Q, le rapport H/D qui donne la valeur du facteur de qualité moyen du champ de radiation.
A partir de la distribution des impulsions et de l'étalonnage en dépôt d'énergie, à l'aide d'une source alpha de référence incorporée à l'intérieur du capteur, un logiciel spécifique fournit le spectre de TLE (Transfert Linéique d'Energie) et les différents paramètres micro-dosimétriques.
Matériel utilisé
L'instrument CIRCE se compose de deux parties distinctes :
- l'électronique d'acquisition, de commande et de gestion ,
- la sonde DAT (compteur proportionnel) : le capteur utilisé simule un volume de tissu biologique par effet de densité d'un gaz équivalent au tissu à faible pression, enfermé dans un orthocylindre de 5 cm en plastique.
Ce capteur fonctionne alors comme un compteur proportionnel puisque la hauteur du signal sortant est elle-même proportionnelle à l'énergie déposée dans le volume actif de la sonde par la particule chargée.
